Estas recomendações são traduções para a língua Portuguesa das versões leigas das recomendações da European League Against Rheumatism (EULAR). As publicações originais podem ser encontradas no website da EULAR

Os corticosteroides, que também são denominados corticoides (prednisolona ou prednisona) são medicamentos que diminuem a inflamação. Há muito tempo que são utilizados para o tratamento de doenças reumáticas como a artrite reumatoide, a polimialgia, o lúpus e as vasculites.

Existem documentos, chamadas recomendações, que servem para orientar os médicos e os doentes sobre a melhor maneira de tratar e orientar as doenças. A EULAR (European League Against Rheumatism – Liga Europeia Contra o Reumatismo) publicou anteriormente recomendações sobre a utilização dos corticosteroides.

Essas recomendações abordaram principalmente a utilização de baixas doses (abaixo de 7.5 mg de prednisolona por dia) em vez de doses moderadas ou elevadas, das quais alguns doentes necessitam (por vezes até 100 mg/dia). Estas novas recomendações pretendem assegurar que as doses elevadas sejam utilizadas com segurança. Foram escritas por médicos e por doentes e realizadas de acordo com a evidência científica que existe para a utilização de doses moderadas e elevadas de corticosteroides. Tiveram em conta, particularmente, os efeitos secundários destes medicamentos.

Os corticosteroides diminuem a inflamação e o dano que a doença pode causar nas articulações. Estes medicamentos também podem provocar efeitos secundários.
Quanto mais elevadas as doses de corticosteroides, maior a probabilidade de causarem efeitos adversos.

Algumas recomendações abordam o equilíbrio entre o benefício e os riscos dos corticosteroides. Este equilíbrio significa que os benefícios que resultam da toma destes medicamentos são mais importantes do que os efeitos negativos que eles podem trazer, como os efeitos secundários. Cada recomendação é baseada na evidência científica. Quanto mais estrelas tiver uma recomendação, mais forte é o seu grau de evidência e maior é a importância que você e o seu médico a sigam.

Uma estrela (*) significa recomendação fraca com pouca evidência.
Duas estrelas (**) significam recomendação fraca com alguma evidência.
Três estrelas (***) significam recomendação forte com bastante evidência.
Quatro estrelas (****) significam recomendação forte com muita evidência.

As recomendações estão divididas em três grupos:

  1. Como evitar os efeitos secundários
  2. Dose necessária
  3. Vigilância e monitorização
  1. COMO EVITAR OS EFEITOS SECUNDÁRIOS
    O seu médico deve explicar-lhe (a si, à sua família e aos seus cuidadores) a razão pela qual necessita de doses moderadas ou elevadas de corticosteroides e quais os riscos associados.**
     Isto permitirá que perceba como o medicamento funciona e como poderá fazer com que se sinta melhor. Se tiver informação sobre a sua medicação, será maior a probabilidade de a tomar corretamente.Fale com o seu médico sobre formas de reduzir ou prevenir os efeitos secundários. O seu médico poderá sugerir-lhe que altere a sua dieta, que pratique exercício físico regular e poderá explicar-lhe como tratar de eventuais feridas (cortes ou hematomas) que possam surgir.*
     Tenha atenção à sua alimentação e aumente o consumo de cálcio, incluindo produtos lácteos e verduras na sua dieta. Parar de fumar e diminuir o consumo de bebidas alcoólicas será importante para a saúde do seu coração e dos seus ossos. Manter a atividade física poderá ajudar a manter os seus ossos e músculos fortes e saudáveis.
    Os corticosteroides podem interferir com a normal cicatrização de feridas. É importante ter isso em conta e tratar cuidadosamente qualquer corte ou ferida que possam surgir.

    O seu médico poderá prescrever medicamentos para reduzir o risco de osteoporose (ossos frágeis) causada ou agravada pelo tratamento com corticosteroides.****
     Os corticosteroides podem reduzir a densidade dos seus ossos e aumentar o risco de fraturas. O seu médico poderá prescrever cálcio, vitamina D ou bifosfonatos para impedir que tal aconteça.

    O seu médico deverá dar-lhe conselhos sobre como lidar com a supressão do eixo hipotálamo-hipófise-suprarrenal. Isto acontece quando os corticosteroides interferem com a normal interação entre estas três glândulas no organismo.*
     Algumas glândulas do organismo produzem esteroides e os corticosteroides podem interferir com o seu normal funcionamento. É importante que não pare repentinamente esta medicação, pois isso poderá fazer com que essas glândulas não funcionem corretamente.

    O seu médico deverá dar-lhe informação sobre a melhor maneira de tomar a medicação.*
    Isto poderá ser feito através de informação escrita ou através de links para sites on-line com mais informações sobre os corticosteroides.

  2. DOSE NECESSÁRIA
    O seu médico deverá verificar se tem outras doenças associadas. Se tiver uma ou mais doenças associadas, deverá haver uma monitorização mais apertada.*
    Algumas doenças aumentam o risco de efeitos secundários. O seu médico deverá saber se tem diabetes, intolerância à glicose, doença cardiovascular, úlceras no estômago, infeções recorrentes, enfraquecimento do sistema imunitário, osteoporose ou glaucoma (aumento da pressão intraocular).Quando iniciar o tratamento com corticosteroides, o seu médico deverá escolher a menor dose necessária para diminuir a inflamação e fazer com que se sinta melhor. No entanto, é importante que a dose não seja demasiado baixa, pois poderá não resultar em benefício clínico.****
     A dose inicial é diferente de acordo com as características de cada doente. Depende da idade, do peso e da doença que está em causa. Será melhor começar com uma dose mais baixa e ir aumentando gradualmente, se necessário. Quanto mais elevada a dose diária de corticosteroides, maior a probabilidade de ocorrerem efeitos secundários.

    A sua medicação deverá ser revista com frequência pois poderá deixar de ser necessária. A dosagem poderá ser alterada de acordo com o seu estado (se está a melhorar ou a piorar) e tendo em conta a existência de efeitos secundários.****
    Uma monitorização frequente é necessária para verificar se ainda necessita da medicação e se a dose que está a fazer ainda é a correta.

  3. VIGILÂNCIA E MONITORIZAÇÃO
    Deverá haver monitorização de efeitos secundários.****
     Você e o seu médico deverão ter atenção aos sinais de diabetes, hipertensão arterial e ao aumento de peso. Deverá informar o seu médico se apresentar infeções, fraturas, fraqueza muscular ou dor nas articulações que agrava ao longo do tempo e que piora com o repouso. Alterações nos olhos, problemas na pele, falhas de memória ou sinais de confuso podem ser efeitos secundários destes medicamentos, pelo que deverá informar o seu médico sempre que sentir algum destes sintomas.
    Em geral, as recomendações defendem que é importante que o doente e o seu médico trabalhem em conjunto para que possam atingir os melhores resultados possíveis com o tratamento. Se sofre de uma doença reumática e está, ou esteve, medicado com corticosteroides, estas recomendações fornecem-lhe, a si e ao seu médico, conselhos sobre o que pode fazer para atingir o máximo benefício e reduzir os efeitos secundários da medicação.
    É importante que saiba por que é que está a tomar estes medicamentos e quais os efeitos secundários que poderão ocorrer. Poderá reduzir alguns destes efeitos secundários ao alterar o seu estilo de vida, aumentando a sua atividade física e alterando a sua dieta. Deverá informar o seu médico se tiver outras doenças, pois as mesmas poderão ser afetadas por esta medicação.Se tiver alguma dúvida ou preocupação relativamente à sua doença ou à sua medicação, fale com o seu médico.

Realizada por: Bruno Miguel Fernandes
Serviço de Reumatologia, Centro Hospitalar São João, Porto